नवंबर 2022 में सुप्रीम कोर्ट के आदेश के बाद इसके लिए आवेदन करने वाले कुछ लोग अभी भी अपने आवेदनों को स्वीकार करने के लिए कर्मचारियों के प्रोविडेंट फंड ऑर्गनाइजेशन (EPFO) का इंतजार कर रहे हैं।
हालांकि, 26 फरवरी के एक बयान के अनुसार, ईपीएफओ का उद्देश्य 31 मार्च 2025 तक सभी आवेदनों को संसाधित करना है, कर्मचारी मासिक पेंशन की गणना के लिए कार्यप्रणाली पर सवाल उठाते रहते हैं।
लगभग एक दशक पुराना भ्रम
अगस्त 2014 में, केंद्र ने कर्मचारियों की पेंशन योजना, 1995 में संशोधन किया।
संशोधन ने पेंशन योग्य वेतन पर कैप को बढ़ा दिया ₹6,500 को ₹15,000 प्रति माह और ईपीएस के लिए प्रतिबंधित सदस्यता केवल उन लोगों के लिए जिनके शामिल होने की तारीख पर मासिक वेतन से कम या उससे कम थी ₹15,000।
इसके लिए मौजूदा सदस्यों की आवश्यकता थी, जिनके लिए ऊपर मासिक वेतन पर योगदान दिया जा रहा था ₹6,500 अपने नियोक्ता के साथ संयुक्त रूप से एक नए विकल्प को निष्पादित करने के लिए उच्च वेतन पर अधिक वेतन पर योगदान करने के लिए ₹15,000।
इसके अलावा, इस तरह के नए विकल्प का प्रयोग करने वाले सदस्यों को वेतन के 1.16% पर अतिरिक्त योगदान देने के लिए आवश्यक था ₹15,000।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि ईपीएस सदस्यता से कर्मचारी के बाहर निकलने की तारीख से पहले 60 महीनों के दौरान खींचे गए औसत मासिक वेतन के आधार पर पेंशन निर्धारित की जानी थी।
परिवर्तन 1 सितंबर 2014 से प्रभावी होने थे।
हालांकि, केरल, राजस्थान और दिल्ली उच्च न्यायालयों द्वारा संशोधन मारा गया था, और यह मामला सुप्रीम कोर्ट में समाप्त हो गया।
शीर्ष अदालत ने कुछ सवारों के साथ संशोधन को बरकरार रखा। इसने उन कर्मचारियों को अनुमति दी, जो 31 अगस्त 2014 को या उससे पहले कर्मचारी प्रोविडेंट फंड (ईपीएफ) के सदस्य थे या उच्च पेंशन अर्जित करने के लिए ईपीएस की ओर अपने वास्तविक बुनियादी वेतन का 8.33% योगदान करने के लिए उस तारीख तक सेवानिवृत्त हुए थे।
कर्मचारी और नियोक्ता दोनों ईपीएफ में कर्मचारी के वेतन (बुनियादी वेतन और महंगाई भत्ता) का 12% योगदान करते हैं। जबकि कर्मचारी का पूरा योगदान EPF में जाता है, नियोक्ता का योगदान EPF (3.67%) और EPS (8.33%) के बीच विभाजित होता है।
इसने वेतन के 1.16% पर अतिरिक्त योगदान देने की आवश्यकता को भी कम कर दिया ₹15,000।
हालांकि, पिछले सेवा अवधि के लिए अपने वास्तविक बुनियादी वेतन के अनुसार संतुलन योगदान जमा करने के लिए उच्च पेंशन आवश्यक कर्मचारियों के लिए चयन करना।
कार्यप्रणाली डिस्कनेक्ट
बेंगलुरु स्थित महेश कपूर ने यह निर्धारित करने के लिए कुछ गणना की कि क्या उच्च पेंशन विकल्प का प्रयोग करने से उन्हें फायदा होगा। उन्होंने ईपीएफओ और अनुमानित मासिक पेंशन के लिए अपने बकाया की गणना की, जो वह सेवानिवृत्ति के लिए पात्र होंगे। उन्होंने EPFO के मासिक पेंशन फॉर्मूला का उपयोग किया- तनाव योग्य वेतन × पेंशन योग्य सेवा/70।
गणना ने उनके पक्ष में काम किया। उन्होंने इसके लिए आवेदन किया। हालांकि, उन्हें नहीं पता था कि ईपीएफओ पेंशन योग्य वेतन की गणना कैसे करेगा। “मुझे बताया गया था कि पेंशन योग्य वेतन सेवानिवृत्ति से पहले पिछले 60 महीनों का औसत बुनियादी वेतन होगा,” उन्होंने कहा।
हालांकि, ईपीएफओ एक प्रो-आरएटीए आधार पर पेंशन राशि की गणना करता है, सेवा अवधि को दो भागों में विभाजित करता है: i) ईपीएस के कार्यान्वयन की तारीख से, यानी 16 नवंबर 1995 से 31 अगस्त 2014 तक; ii) 1 सितंबर 2014 से सेवानिवृत्ति की तारीख तक।
EPFO उन लोगों के लिए पेंशन की गणना करने के लिए एक ही कार्यप्रणाली का उपयोग करता है जिनके योगदान के अनुसार थे ₹15,000 कैप। यह यहां तर्कसंगत है क्योंकि 1 सितंबर 2014 से पहले और बाद में ईपीएस योगदान के लिए माना गया अधिकतम वेतन अलग था। सीएपी की उन मामलों में खेलने के लिए कोई भूमिका नहीं है जहां कर्मचारियों ने उच्च पेंशन का विकल्प चुना है।
“प्रो-राटा गणना को 1 सितंबर 2014 से पहले और बाद में पेंशन योग्य सेवा के लिए अलग-अलग गणना की आवश्यकता होती है। भाग ए 1 सितंबर 2014 से पहले अर्जित i का सबसे कम मासिक वेतन होगा) 1 सितंबर 2014 से पहले 60 महीनों से पहले की औसत मासिक वेतन। एसकेवीसी कंसल्टिंग के संस्थापक कुणाल अरोड़ा ने कहा, “1 सितंबर 2014 से पहले पेंशन योग्य सेवा में जोड़ा गया है।
उदाहरण के लिए, श्री ए, जो 2 जनवरी 2009 को सेवा में शामिल हो गए, 1 जनवरी 2043 को 58 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त हुए। 58 से पहले पिछले 60 महीनों के लिए उनका औसत वेतन ₹3.58 लाख। कुल सेवा अवधि 34 वर्ष है, जिसमें दो साल जोड़े जाएंगे।
यदि हम सेवा अवधि को द्विभाजन के बिना पेंशन की गणना करते हैं और पिछले 60 महीनों के औसत मासिक वेतन पर विचार करते हैं, तो यह आ जाएगा ₹1.84 लाख। लेकिन, ईपीएफओ 1 सितंबर 2014 से पहले और बाद में सेवा की अवधि को द्विभाजित करेगा। उस स्थिति में, मासिक पेंशन में आएगा ₹1.53 लाख। यह है ₹गैर-द्विभाजित मासिक पेंशन से 31,119 या 17% कम।
“यदि EPFO दो में सेवा अवधि को विभाजित करता है, तो विभिन्न कर्मचारियों के लिए पेंशन 30% तक कम होने की उम्मीद है। यह भी ध्यान दें कि EPFO उच्च पेंशन के लिए वर्तमान गणना के अनुसार, 1 सितंबर 2014 से पहले सेवा अवधि में दो साल के वेटेज को जोड़ता है। 2014 के बाद की सेवा अवधि में इसे जोड़ने से कुछ मामलों में पेंशन 4-5% बढ़ सकती है, “अरोड़ा ने कहा।
उन्होंने कहा, “उपरोक्त सूत्र ईपीएफओ, इसके सदस्य पोर्टल, इसके मांग पत्र और पेंशन ऑर्डर के अब तक के परिपत्रों से लिया गया है,” उन्होंने कहा।
आगे मुकदमेबाजी
यह सुनिश्चित करने के लिए कि केरल उच्च न्यायालय में ईपीएफओ की प्रो-राटा गणना पद्धति के खिलाफ एक रिट याचिका दायर की गई है, विकास कुमार, निदेशक, टैक्स कंसल्टेंसी फर्म Vialto पार्टनर्स ने कहा।
एक 18 जनवरी ईपीएफओ परिपत्र यहां प्रासंगिक है। उन्होंने कहा, “परिपत्र ने स्पष्ट किया कि प्रो-आरएटीए गणना ईपीएस अधिनियम के पैरा 12 में प्रदान की गई है, जो कि समान है और एक ही पायदान पर पेंशनरों की दोनों श्रेणियों (मजदूरी छत के साथ-साथ उच्च वेतन द्वारा शासित) का इलाज कर रहा है,” उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा, “परिपत्र ने यह भी उल्लेख किया कि सर्वोच्च न्यायालय ने इस पद्धति में कोई मुद्दा नहीं पाया और श्रम और रोजगार मंत्रालय ने भी प्रो-राटा संगणना के साथ सहमति व्यक्त की है।”
इस बीच, केरल उच्च न्यायालय ने ईपीएफओ को एक अंतरिम आदेश में, इस पद्धति को लागू करने से लेकर अपने अंतिम आदेश तक प्रतिबंधित कर दिया है। यह तब तक एक प्रतीक्षा-और-घड़ी की स्थिति है।
इसे अनदेखा करना कोई विकल्प नहीं है
यदि श्री ए ने उच्च पेंशन का विकल्प नहीं चुना होता, तो 1 सितंबर 2014 से पहले और बाद में उनका पेंशन योग्य वेतन था ₹6,500 और ₹15,000। यदि हम 2043 में 58 वर्ष की आयु में उसकी सेवानिवृत्ति तक सेवा अवधि को विभाजित करके मासिक पेंशन की गणना करते हैं, तो यह आएगा ₹6,788। यह राशि सिर्फ लायक होगी ₹18 साल बाद 2,229, प्रति वर्ष 6% की मुद्रास्फीति पर विचार करना।
अंतहीन देरी
ईपीएस में एक अल्प पेंशन राशि ने लोगों को खुला होने पर उच्च पेंशन के विकल्प का प्रयोग करने के लिए प्रेरित किया। 59 वर्षीय मुंबई स्थित अशोक प्रभु ने अपनी फर्म के 20 अन्य कर्मचारियों के साथ, बस इतना ही किया। नियोक्ता ने इस प्रक्रिया में सहयोग किया, लेकिन उनके आवेदन को अस्वीकार कर दिया गया।
उन्होंने कहा, “वे चाहते हैं कि हम 35 साल के रूप में पुराने फंड रिकॉर्ड्स को साझा करें। मैंने इस चरण के दौरान दो नियोक्ताओं के साथ काम किया। हमने ईपीएफओ के साथ दस्तावेजों को साझा किया, लेकिन इसने मेरे आवेदन को अस्वीकार कर दिया, जिसमें कहा गया था कि नियोक्ता ने विवरण नहीं दिया था। मेरे संगठन के सभी 20 कर्मचारियों को सटीक प्रतिक्रिया मिली।”
कपूर को इसी तरह की स्थिति का सामना करना पड़ा। “वे 1995 के रूप में पुराने रिकॉर्ड के लिए पूछ रहे हैं। मैं तब एक ईपीएस सदस्य नहीं था। ऐसा लगता है कि वे जानबूझकर उच्च पेंशन अनुरोधों को अस्वीकार करना चाहते हैं। ”
