मामला सितंबर 2021 में आयकर विभाग द्वारा किए गए तलाशी और जब्ती अभियान से संबंधित है। छापे के दौरान, अधिकारियों ने करदाता से जुड़े विभिन्न लोगों से कई दस्तावेज, डिजिटल चैट रिकॉर्ड, नकदी और अन्य कीमती सामान बरामद किया। इन सामग्रियों के आधार पर, मूल्यांकन अधिकारी ने निष्कर्ष निकाला कि करदाता के पास अघोषित आय थी और आयकर अधिनियम की विभिन्न धाराओं के तहत इसमें वृद्धि की गई थी।
करदाता ने निर्णय को चुनौती देते हुए तर्क दिया कि जब्त की गई सामग्री से कोई बेहिसाब आय स्थापित नहीं होती है। उन्होंने प्रस्तुत किया कि दस्तावेज़ बिना हस्ताक्षर या पुष्टि के अनौपचारिक नोट थे और चैट संदेशों में उचित संदर्भ का अभाव था। उन्होंने यह दिखाने के लिए स्पष्टीकरण और रिकॉर्ड भी प्रदान किए कि अधिकांश लेनदेन पहले से ही उनकी नियमित व्यावसायिक पुस्तकों में परिलक्षित थे।
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जबकि प्रथम अपीलीय प्राधिकारी ने आंशिक राहत दी, परिवर्धन के एक बड़े हिस्से को बरकरार रखा। इसके बाद करदाता ने अंतिम समीक्षा के लिए आईटीएटी मुंबई से संपर्क किया।
मामले की जांच के बाद, ट्रिब्यूनल ने पाया कि कर विभाग ने असत्यापित दस्तावेजों और मान्यताओं पर बहुत अधिक भरोसा किया था। इसमें कहा गया है कि ऐसी सामग्रियों का कोई कानूनी मूल्य नहीं है जब तक कि वे स्वतंत्र और विश्वसनीय साक्ष्य द्वारा समर्थित न हों। ट्रिब्यूनल ने इस बात पर जोर दिया कि अकेले संदेह कर उद्देश्यों के लिए आय जोड़ने को उचित नहीं ठहरा सकता।
न्यायाधीशों ने करदाता के स्पष्टीकरण को भी स्वीकार कर लिया कि जब्त कागजात में प्रविष्टियां सामान्य व्यावसायिक गतिविधि से मेल खाती हैं और छिपी हुई आय का संकेत नहीं देती हैं। परिणामस्वरूप, ITAT ने मूल्यांकन अधिकारी द्वारा किए गए 7 करोड़ रुपये से अधिक के पूरे जोड़ को हटा दिया।
कर विशेषज्ञों का कहना है कि यह फैसला एक महत्वपूर्ण मिसाल है, क्योंकि यह इस बात को मजबूत करता है कि कर अधिकारियों को आय में वृद्धि करते समय उचित दस्तावेज और तथ्यात्मक प्रमाण पर भरोसा करना चाहिए। इस निर्णय से करदाताओं को सहायक साक्ष्य के बिना ढीले कागजात या डिजिटल संदेशों के आधार पर समान विवादों का सामना करने में मदद मिलने की उम्मीद है।
