भारत का केंद्रीय बजट पेश करने वाली पहली महिला इंदिरा गांधी थीं। जुलाई 1969 में मोरारजी देसाई के इस्तीफे के बाद उन्होंने प्रधान मंत्री के रूप में कार्य करने के अलावा वित्त मंत्रालय का कार्यभार भी संभाला। 28 फरवरी, 1970 को उन्होंने संसद में 1970-71 का बजट पेश किया और ऐसा करने वाली स्वतंत्र भारत की पहली महिला बनीं। उनका बजट समाजवादी नीतियों, आत्मनिर्भरता, कृषि विकास और आर्थिक असमानता को कम करने पर उस समय केंद्रित था जब देश मुद्रास्फीति और औद्योगिक मंदी से जूझ रहा था।
उसके बाद लगभग 50 वर्षों तक किसी भी महिला ने केंद्रीय बजट पेश नहीं किया। अगला बड़ा मील का पत्थर 2019 में आया, जब निर्मला सीतारमण को प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के तहत भारत की पहली पूर्णकालिक महिला वित्त मंत्री नियुक्त किया गया। उन्होंने अपना पहला बजट 5 जुलाई, 2019 को बुनियादी ढांचे के विकास, कर सुधारों और आर्थिक विकास को बढ़ावा देने पर ध्यान केंद्रित करते हुए पेश किया।
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तब से, सीतारमण ने लगातार केंद्रीय बजट पेश करके इतिहास रचा है। फरवरी 2025 तक, उसने लगातार आठ बच्चों को जन्म दिया – यह उपलब्धि हासिल करने वाली वह पहली व्यक्ति थी। रिपोर्टों से पता चलता है कि वह फरवरी 2026 में अपना नौवां बजट पेश करने के लिए तैयार हैं। इससे वह लगातार सबसे लंबे समय तक बजट प्रस्तुत करने वाली वित्त मंत्री बन जाएंगी, जो कुल मिलाकर मोरारजी देसाई के बाद दूसरे स्थान पर हैं, जिन्होंने अलग-अलग अवधि में 10 बजट पेश किए।
उनके बजट में विनिर्माण को मजबूत करने के उद्देश्य से उत्पादन-लिंक्ड प्रोत्साहन (पीएलआई) योजनाओं के साथ-साथ महिलाओं के नेतृत्व वाले विकास, डिजिटल विस्तार, बुनियादी ढांचे के विकास, राजकोषीय अनुशासन और महामारी के बाद की वसूली जैसे विषयों पर प्रकाश डाला गया है।
अब तक केवल दो महिलाओं इंदिरा गांधी और निर्मला सीतारमण ने भारत का केंद्रीय बजट पेश किया है। उनकी यात्राएं देश के राजनीतिक और आर्थिक इतिहास में महत्वपूर्ण क्षणों को चिह्नित करती हैं, जो दर्शाती हैं कि कैसे महिलाओं ने शासन में सर्वोच्च निर्णय लेने वाली भूमिकाओं में से एक में बाधाओं को तोड़ दिया है।
