भारत में सड़क के बायीं ओर गाड़ी चलायी जाती है, यह प्रथा ब्रिटिश शासन से विरासत में मिली है। औपनिवेशिक युग के दौरान, ब्रिटिश प्रशासकों ने यूनाइटेड किंगडम में अपनाए गए कानूनों की नकल करते हुए, भारत में सड़क व्यवस्था और यातायात कानून पेश किए। चूँकि ब्रिटेन बाईं ओर चलता है, इसलिए भारत ने भी यही नियम अपनाया, जो आज़ादी के बाद भी जारी है।
एक बार जब बाईं ओर ड्राइविंग मानक बन गई, तो वाहनों को दाईं ओर स्टीयरिंग व्हील के साथ डिजाइन किया गया। इससे ड्राइवरों को ओवरटेक करते समय आने वाले यातायात से दूरी का बेहतर आकलन करने और सड़क के केंद्र के करीब रहने की अनुमति मिली, जिससे सुरक्षा में सुधार हुआ।
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बेहतर दृश्यता और सड़क सुरक्षा
स्टीयरिंग व्हील को दाईं ओर रखने से भारत की तरह बाएं हाथ की यातायात प्रणालियों में व्यावहारिक लाभ मिलता है। यह ड्राइवर को आने वाले वाहनों को स्पष्ट रूप से देखने की सुविधा देता है, खासकर जब दो-लेन वाली सड़कों पर धीमे ट्रैफ़िक से आगे निकल रहा हो, जो अभी भी पूरे देश में आम है।
यह स्थिति ड्राइवरों को पैदल चलने वालों और साइकिल चालकों जैसे सड़क के किनारे के खतरों से बचने में भी मदद करती है, जो अक्सर सड़क के बाएं किनारे पर चलते हैं। ड्राइवर की सीट केंद्र के करीब होने से जागरूकता और प्रतिक्रिया समय में सुधार होता है।
वाहन के सभी प्रकारों में एकरूपता
भारत के यातायात पारिस्थितिकी तंत्र में कार, बस, ट्रक, दोपहिया वाहन और ऑटो-रिक्शा शामिल हैं, जो सभी बाईं ओर से चलते हैं। स्टीयरिंग व्हील को दाईं ओर रखने से वाहनों में एकरूपता सुनिश्चित होती है, जिससे यातायात प्रवाह अधिक पूर्वानुमानित हो जाता है और ड्राइवरों के लिए भ्रम कम हो जाता है।
वाणिज्यिक वाहनों और सार्वजनिक परिवहन को भी दाएँ हाथ की स्टीयरिंग से लाभ होता है, विशेषकर राजमार्गों और संकरी सड़कों पर ओवरटेकिंग और लेन पोजीशनिंग के दौरान।
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वैश्विक अभ्यास और कानूनी नियम
विश्व स्तर पर, यूके, जापान, ऑस्ट्रेलिया, थाईलैंड और दक्षिण अफ्रीका सहित लगभग 75 देश बाएं हाथ के यातायात का पालन करते हैं और दाएं हाथ से चलने वाले वाहनों का उपयोग करते हैं। भारत की व्यवस्था इन देशों के अनुरूप है।
भारतीय मोटर वाहन कानून बाईं ओर ड्राइविंग को अनिवार्य करते हैं, और देश में बेचे जाने वाले वाहनों को इन नियमों का पालन करना होगा। बाएं हाथ से चलने वाले वाहनों का आयात प्रतिबंधित है और केवल विशेष परिस्थितियों में ही इसकी अनुमति है।
भारत ने सिस्टम क्यों नहीं बदला?
दाईं ओर ड्राइविंग और बाईं ओर स्टीयरिंग पर स्विच करने के लिए सड़क के बुनियादी ढांचे, साइनेज, वाहन निर्माण और ड्राइवर व्यवहार में बड़े पैमाने पर बदलाव की आवश्यकता होगी। विशेषज्ञों का कहना है कि ऐसा परिवर्तन महंगा, जोखिम भरा और अनावश्यक होगा।
अभी के लिए, भारत का दाहिना हाथ स्टीयरिंग इतिहास, सुरक्षा और लंबे समय से चले आ रहे यातायात अनुशासन में निहित एक व्यावहारिक विकल्प बना हुआ है – एक ऐसी प्रणाली जो देश की जटिल और विविध सड़क स्थितियों की सेवा करना जारी रखती है।
