बजट प्रधानमंत्री एचडी देवेगौड़ा के कार्यकाल के दौरान पेश किया गया था, जब आर्थिक विकास धीमा था और निवेशकों के विश्वास को बढ़ावा देने की जरूरत थी। उच्च कर दरों, जटिल अनुपालन नियमों और व्यापक कर चोरी के कारण राजस्व संग्रह सीमित हो गया और औपचारिक आर्थिक भागीदारी हतोत्साहित हो गई।
कर नीति में एक क्रांतिकारी बदलाव
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1997-98 के बजट को जो बात अलग बनाती थी, वह थी इसका स्पष्ट दर्शन: कम करों से उच्च अनुपालन और मजबूत राजस्व वृद्धि हो सकती है। इस विश्वास पर कार्य करते हुए, चिदम्बरम ने व्यापक परिवर्तन किये जो उस समय क्रांतिकारी माने गये।
व्यक्तिगत आयकर दरों में तेजी से कमी की गई, जिससे व्यक्तियों के लिए कराधान अधिक उचित हो गया और अधिक लोगों को कर प्रणाली में प्रवेश करने के लिए प्रोत्साहित किया गया। कारोबारी माहौल को बेहतर बनाने और निवेश आकर्षित करने के लिए कॉर्पोरेट कर दरों में भी कटौती की गई और अधिभार हटा दिए गए।
सीमा शुल्क, जो वर्षों से उच्च बना हुआ था, काफी कम कर दिया गया। इस कदम से भारतीय उद्योग को विश्व स्तर पर अधिक प्रतिस्पर्धी बनने में मदद मिली और व्यापक उदारीकरण प्रक्रिया का समर्थन हुआ जो दशक की शुरुआत में शुरू हुई थी।
सिस्टम में काला धन लाना
बजट की सबसे चर्चित लेकिन प्रभावशाली विशेषताओं में से एक स्वैच्छिक आय प्रकटीकरण योजना (वीडीआईएस) थी। इस योजना ने करदाताओं को अभियोजन का सामना किए बिना कर का भुगतान करके पहले से अघोषित आय घोषित करने की अनुमति दी। विवादास्पद होते हुए भी, यह बड़ी मात्रा में बेहिसाब धन को औपचारिक अर्थव्यवस्था में लाने और कर आधार का विस्तार करने में सफल रहा।
बाज़ार की प्रतिक्रिया और दीर्घकालिक प्रभाव
बजट का बाजार और उद्योग जगत ने उत्साह के साथ स्वागत किया। निवेशकों की धारणा में तेजी से सुधार हुआ, जो सरकार के सुधार एजेंडे में विश्वास को दर्शाता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इसके प्रभाव बाद के वर्षों में दिखाई देने लगे, क्योंकि आयकर संग्रह में लगातार वृद्धि हुई, जिससे इस तर्क का समर्थन हुआ कि मध्यम कर दरें अनुपालन को प्रोत्साहित करती हैं।
यह अभी भी क्यों याद किया जाता है
दशकों बाद, 1997-98 के बजट को भारत की राजकोषीय नीति में एक ऐतिहासिक क्षण के रूप में उद्धृत किया जाता है। इसने प्रदर्शित किया कि दंडात्मक कराधान के बजाय विकास-उन्मुख कर सुधार, आर्थिक विस्तार का समर्थन करते हुए सरकारी वित्त को मजबूत कर सकते हैं।
इन कारणों से, 1997-98 का केंद्रीय बजट भारत के प्रतिष्ठित “ड्रीम बजट” के रूप में लोगों की स्मृति में अंकित है।
